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Dénonçant ceux qui l'accusent d'avoir pris l'argent du pétrole, M. Gbagbo a rappelé que les anciens dirigeants ivoiriens, aujourd'hui dans l'opposition, avaient signé "une loi de partage des revenus du pétrole entre la Côte d'Ivoire et les exploitants".

Cette loi "est devenue une convention" et "d'ailleurs, je vais la changer", a annoncé le président qui s'exprimait mardi à Abidjan lors d'une rencontre avec des populations de l'intérieur du pays retransmise mercredi par la télévision ivoirienne.

"Mais pour le moment, c'est (avec) elle que nous travaillons", a-t-il ajouté en précisant que la convention attribue 12% de la production pétrolière ivoirienne à l'Etat et 88% aux exploitants

"Quand des gens qui ont gouverné, écrit et signé cette convention viennent prétendre que nous avons l'argent du pétrole, nous, nous disons que c'est faux" a-t-il poursuivi, affirmant que le pays produit 50.000 barils par jour dont 6.000 bj revenant à la Côte d'Ivoire.

Ces déclarations interviennent alors que la Côte d'Ivoire a connu la semaine dernière des tensions sociales dues à la hausse du prix du carburant, rendue nécessaire, selon le gouvernement, par la flambée des cours mondiaux du brut.

Le 16 juillet, le ministre ivoirien des Mines et de l'Energie, Emmanuel Monnet, avait déjà dénoncé dans une interview des contrats de partage "léonins" et dit "réfléchir" à leur révision.

Le ministre avait affirmé que la Banque mondiale et le Fonds monétaire internationale (FMI) y étaient favorables et avaient accordé une aide pour que la Côte d'Ivoire puisse faire appel à des experts internationaux pou examiner cette question.

Sur 28 champs pétrolifères identifiées, 23 ont été attribués à des opérateurs originaires de pays étrangers: Canada, Etats-Unis, Italie, Russie, Irlande, Koweït, Malaisie, selon des chiffres officiels

La production pétrolière de la Côte d'Ivoire a fortement augmenté en 2006 avec la découverte de nouveaux gisements pour atteindre 80.000 barils par jour, selon un rapport de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (Uemoa).

Alors que des ONG ont affirmé que, depuis lors, la production est montée à environ 100.000 bj, le gouvernement ivoirien a de son côté affirmé que la production est redescendue depuis à environ 50.000 bj en raison de problèmes techniques sur certains champs pétrolifères.

(Source AFP)